‘Met een klein ritje maak je iemand wereld groter’
Na haar loopbaan als geriatrie-fysiotherapeut bleef Saskia Otten uit Lichtenvoorde graag actief én betrokken bij ouderen. Sinds haar pensioen in 2023 zet zij zich dan ook als vrijwilliger in als chauffeur van de rolstoelbus en electrocar van Careaz.
“Ik heb altijd met ouderen gewerkt en gezien hoe belangrijk mobiliteit, zingeving en sociaal contact zijn. Nu kan ik daar als vrijwilliger opnieuw iets in betekenen voor de bewoners van Careaz én inwoners van Lichtenvoorde en omgeving.”
Een dag op de rolstoelbus
Saskia maakt als chauffeur van de rolstoelbus deel uit van een vaste pool van dertien chauffeurs. Eens in de drie weken rijdt ze op woensdag met de rolstoelbus. Haar dag begint met het doornemen van de planning: wie moet waar worden opgehaald en welke ritten staan er die dag op het programma?
“Ik haal ’s ochtends eerst mensen thuis op die naar de dagactiviteiten gaan en breng ze ’s middags weer naar huis. Tussendoor breng ik de interne post van Careaz rond tussen de locaties in Lichtenvoorde. Verder hangt het van de planning af welke ritten ik die dag heb. Dat kan een rondrit zijn met bewoners of een ritje naar het tuincentrum. Ik vind het extra leuk om routes te rijden waar mensen herinneringen aan hebben.”
Naast haar werk voor de rolstoelbus is Saskia ook chauffeur van de electrocar. Daarmee brengt ze inwoners van Lichtenvoorde en omgeving naar hun alledaagse bezoekjes, zoals een bezoek aan familie, een verjaardagsvisite of een afspraak bij de kapper.
Kleine momenten met grote waarde
Of ze nu rijdt voor de rolstoelbus of voor de electrocar, voor Saskia zit de waarde van haar vrijwilligerswerk juist in de ogenschijnlijk kleine dingen. “Met de electrocar geef je mensen de mogelijkheid om zelf dingen te blijven doen. Bijvoorbeeld zelf naar de supermarkt gaan om je eigen koekjes uit te kiezen, in plaats van het op een briefje te moeten schrijven voor iemand anders. Dat lijkt iets kleins, maar het betekent ontzettend veel.”
Diezelfde gedachte herkent ze ook in haar vrijwilligerswerk op de rolstoelbus. “Je merkt hoeveel het voor mensen betekent om eropuit te kunnen gaan, onder de mensen te zijn en iets van hun dag te maken.” Een mooi voorbeeld daarvan zijn de vaste ritten die ze rijdt, zoals de zwemclub van Antoniushove op woensdag. “Dan staat er een groep bewoners klaar met hun zwemtas en mag ik ze halen en brengen. Ik vind het prachtig dat collega’s van Careaz dit überhaupt organiseren. Dat ik daar een kleine bijdrage aan mag leveren, maakt het extra mooi.”
Van alles meegemaakt
Onderweg maakt Saskia van alles mee. Soms ook spannende situaties waar je achteraf om kunt lachen. “Ik belde een keer aan bij iemand die ik moest ophalen. Toen ik omkeek, zag ik dat de rolstoelbus langzaam achteruit was gerold tegen een picknicktafel. Ik had hem blijkbaar in zijn achteruitgezet. Gelukkig zat er niemand in de bus.”
Van betekenis zijn
Voor Saskia draait het vrijwilligerswerk uiteindelijk om veel meer dan alleen een rit van A naar B. “Je merkt hoeveel het voor mensen betekent om ergens naartoe te kunnen. Even eruit zijn, zelf keuzes maken en onder de mensen komen. Je haalt mensen uit hun eigen omgeving en brengt ze letterlijk en figuurlijk weer in beweging.”
Voor Saskia is het duidelijk: met een relatief kleine inzet maak je een groot verschil. Iedere rit opnieuw.
